Phoebe trodde att hennes dag inte kunde bli sämre när hon kom hem och fann sin syster och hennes familj bekvämt installerade i vardagsrummet – utan förvarning eller ens en artig förfrågan.
Just när det verkade som om allt hopp var ute, knackade det på dörren, och ödet tog en oväntad vändning, som en blixt från en klar himmel.
Som barn hade Phoebe alltid stått sin äldre syster Holly mycket nära. De hade delat många oförglömliga stunder och varit oskiljaktiga. Men allt förändrades efter att Holly gifte sig.
Relationen mellan systrarna var inte helt bruten, men med tiden hade de glidit ifrån varandra. Phoebe hade dock aldrig förväntat sig att saker skulle förändras så drastiskt – särskilt inte efter vad som hänt för bara några dagar sedan.
Vid 31 års ålder var Phoebe stolt över sitt blygsamma men mysiga hus med tre sovrum. Tio långa år av hårt arbete hade legat bakom att hon själv hade kunnat finansiera detta hem. Visst fanns det stunder då hon avundades sina vänner som bodde i lyxiga lägenheter mitt i stan.
Men i slutändan betydde en sak mer än allt för henne: Detta hus var helt och hållet hennes – och det var för Phoebe mer värdefullt än vilken glittrande lägenhet som helst i en skyskrapa.
Hennes syster Holly å andra sidan hade alltid varit den sorglösa, den som tog allt lite lättare. Vid 38 års ålder, gift och mamma till två barn, levde Holly och hennes man Nicholas enligt mottot att njuta av livet fullt ut och lämna vardagen bakom sig.
De älskade att drömma om frihet, prata om att lämna arbetslivet och undkomma det som de kallade ”ekorrhjulet.”
Phoebe tolererade oftast dessa samtal i tysthet, men inombords gjorde det henne ofta rasande.
«Livets för kort för att slösas bort på ett tråkigt kontor, Phoebe,» brukade Holly säga vid familjemiddagar, med det avslappnade leende som hon så lätt kunde sätta på sig.
Och Nicholas, alltid medhållande, lade till: «Tänk på alla äventyr du kan gå miste om!»
