Redan som liten flicka hade hon en stor dröm – hon ville bli modell. Hon föreställde sig själv på världens mest prestigefyllda catwalks och på omslagen till internationella modemagasin.
Men verkligheten såg till en början helt annorlunda ut. Trots sitt vackra ansikte, sitt långa hår och sin utstrålning blev hon gång på gång nekad av modellagenturer. Anledningen var alltid densamma – hennes kropp ansågs vara ”för kurvig”.
Gracie Bone lät sig dock inte nedslås. I stället för att ge upp sin dröm valde hon att skapa sin egen väg och erövrade sociala medier.
Där byggde hon snabbt upp en enorm skara följare och utvecklades till en välkänd plus size-modell. I dag samarbetar hon med varumärken som arbetar för större mångfald och inkludering inom modebranschen.
Med en längd på 167 centimeter och en vikt på omkring 105 kilo talar Gracie öppet om sin kropp och de utmaningar hon har fått leva med.
Enligt henne själv beror en stor del av hennes kroppsform på lipödem – en kronisk sjukdom som orsakar en onormal ansamling av fettvävnad, framför allt på ben och höfter.
Sjukdomen har följt henne sedan unga år och lett till flera hälsoproblem, bland annat högt blodtryck, andningssvårigheter och ledsmärtor.
Under årens lopp har hon också valt att genomgå flera kosmetiska ingrepp som förändrat hennes utseende. Samtidigt betonar hon att hon aldrig har försökt få en extremt smal midja.
Trots det väcker hennes former ständigt diskussioner på internet. Medan vissa spekulerar om vilka skönhetsoperationer hon gjort använder Gracie sin plattform för att lyfta fram en annan syn på skönhet.
Hon visar stolt upp celluliter, bristningar och andra naturliga drag hos sin kropp. Hennes budskap till andra kvinnor är tydligt – ingen ska behöva skämmas över sin kropp eller känna sig tvungen att leva upp till orealistiska skönhetsideal.
”Att vara en kurvig kvinna betyder inte att jag måste gömma mig eller klä mig på ett visst sätt”, har hon sagt vid flera tillfällen. ”Jag kommer aldrig att skämmas för min kropp bara för att någon annan inte tycker om den.”
Hennes popularitet sträcker sig långt utanför modevärlden. Liksom många framgångsrika innehållsskapare har Gracie gjort sin popularitet till en lönsam verksamhet.
Genom samarbeten med företag, reklamkampanjer och exklusivt innehåll för sina prenumeranter har hennes närvaro på sociala medier blivit en viktig inkomstkälla.
På bara några år har hon samlat miljontals följare på de största sociala plattformarna. Varje nytt inlägg väcker stor uppmärksamhet.
Vissa beundrar hennes självförtroende, andra ifrågasätter hur naturlig hennes figur egentligen är eller spekulerar i ytterligare skönhetsoperationer. För Gracie är dock det viktigaste budskapet självacceptans.
Hon säger att hennes breda höfter och fylliga rumpa alltid har varit en naturlig del av hennes kropp och att denna kroppstyp är vanlig bland många kvinnor, särskilt i Latinamerika.
Hon delar regelbundet videor från sina träningspass där hon fokuserar på att stärka underkroppen och publicerar bilder utan filter eller kraftig retuschering.
Samtidigt har hon aldrig försökt dölja att hon genomgått flera estetiska ingrepp. Hon berättar att hon kämpade med fetma under tonåren och vägde över 120 kilo när hon var omkring tjugo år gammal.
En av de svåraste perioderna i hennes liv var under äktenskapet. Enligt hennes egen berättelse kritiserade hennes dåvarande make ofta hennes utseende och övertalade henne att genomgå en gastric bypass-operation.
Därefter följde flera andra ingrepp, bland annat borttagning av överskottshud, en bröstoperation och mindre kosmetiska korrigeringar efter den stora viktnedgången.
I dag ser Gracie tillbaka på den tiden med blandade känslor. Hon erkänner att hon fattade flera av besluten under en period då hon hade mycket dåligt självförtroende och kände sig djupt osäker.
Hon säger att hon i dag kanske skulle ha gjort andra val när det gäller vissa av ingreppen. Samtidigt berättar hon att hennes make fortfarande stöttar henne och står vid hennes sida, både privat och i hennes fortsatta karriär och växande popularitet på sociala medier.
Gracies historia är mycket mer än berättelsen om en modell. Den handlar om att kämpa mot fördomar, acceptera sin egen kropp och våga följa sina drömmar – även när omvärlden säger nej.
