En man, fylld av ilska, attackerade sin fru på Alla hjärtans dag, anklagade henne för att vara en usel husmor och kastade argt bort hennes present.
Men senare, ångrade han djupt sitt beslut när en främling dök upp på deras dörr samma dag.
Cora badade i lycka medan hon började sin morgon. Hon var själv förvånad över hur glad hon kände sig, sittande i vardagsrummet och bockade av dagens uppgifter på sin lista.
Förundrad och full av glädje tänkte hon på hur mycket Eric skulle bli glad över sin Alla hjärtans dag-överraskning som hon förberett till honom.
Cora och Eric träffades för första gången på en affärskonferens i Texas. Båda var föräldralösa, växte upp i fosterhem och hade alltid drömt om att skapa en stor och lycklig familj.
Som tur var behövde de inte vänta länge på att förverkliga sina drömmar – efter några dejter gifte de sig och två år senare föddes deras trillingar.
Men med åren började något förändras. Cora tog på sig hela ansvaret för barnen, medan Eric blev familjens huvudsakliga försörjare.
Eric gav allt för att försörja sin fempersonersfamilj, vilket skapade enorm stress och en ständig känsla av skuld för att han inte kunde spendera tillräckligt med tid med dem.
Dessutom kunde han inte vila på helgerna och vid månadens slut hade han aldrig lyckats spara så mycket pengar som han önskade.
Som resultat hade de inte haft någon semester på flera år, och de kunde aldrig unna sig att äta på en fin restaurang.
Eric var fast besluten att spara varje öre, något Cora helt förstod, och därför spenderade hon aldrig pengar slösaktigt utan var mycket försiktig med hur de användes.
Även på Alla hjärtans dag bar hon en gammal röd klänning som Eric hade gett henne på deras första bröllopsdag.
Trots att den var lite föråldrad, var den för henne fortfarande något speciellt, och på så sätt behövde hon inte köpa en ny klänning, vilket inte störde henne alls.
När hon märkte att Eric skulle vara hemma snart, dukade hon snabbt upp ett bord för dem båda.
Hon gjorde Erics favorit rödvinbärstårta, bakad i hjärtformat, satte en flaska vin bredvid och förberedde några utsökta rätter. På bordet lade hon också en presentask – detta var det hon hade längtat mest efter att ge honom.
«Perfekt!» tänkte hon nöjt medan hon ställde doftande ljus runt om i rummet och tände ljusslingorna. En halvtimme senare ringde dörrklockan – Eric hade kommit hem.
«Glad Alla hjärtans dag, älskling!» hälsade Cora och kysste hans ansikte innan hon tog hans hand och ledde honom till den vackert dukade matplatsen.
Eric blev chockad när han såg det rikt dekorerade bordet, det ljusa rummet fyllt med ljus och rosenblad som ledde från dörren till bordet.
«Vad fan har du gjort, Cora? Är vi tonåringar på en 18-års fest eller?» skrek han, hans ögon glödde av ilska.
Coras leende försvann omedelbart när Eric tände alla lampor och stirrade på henne med förbittring.
«Älskling! Vad har hänt? Är något fel på jobbet?»
I våra vredesutbrott förlorar vi ibland vår förmåga att tänka klart.
«Menar du allvar?» skrek Eric. «Är det därför jag jobbar dag och natt? För att du slösar pengar på sånt här skit?!»
«Åh, Eric! Ta det lugnt! Jag har inte spenderat mycket! Ingredienserna var lite dyrare än vanligt, men inget allvarligt» – svarade hon lugnt medan hon ledde honom till bordet. «Snälla, sätt dig och smaka på maten!»
Men Eric var rasande. Verkligen rasande. I sin ilska tog han en bit av aglio e olio och spottade omedelbart ut det på bordet.
«Vad i helvete är detta? Och varför smakar såsen som skit?» skrek han så högt att de tre små barnen som sov djupt i barnkammaren började gråta.
«Eric!» ropade Cora. «Vad har hänt med dig? Barnen… Jag la precis ner dem för att sova, och nu har du väckt dem!»
Eric, rasande, lutade sig mot väggen medan Cora försökte behålla sitt lugn, men situationen förvärrades bara.
Mannen, i sitt raseri, sparkade bort bordet, och presenten som Cora hade förberett med så mycket omsorg flög rakt i soporna.
Presenten, som båda hade valt som ett uttryck för sin kärlek, var nu bara en påminnelse om allt som hade gått förlorat.
Cora, chockad och kämpande med sina tårar, försökte samla sig. Allt de hade planerat för denna dag, nu låg det i spillror framför dem.
«Eric, varför? Varför gjorde du det här?» frågade hon med en darrig röst.
