Vad gör man när den «fattiga» mamman till din man plötsligt står utanför dörren, kliver ur en skinande Bentley,
är iklädd designerkläder och håller en Chanel-väska i handen, och sedan förklarar att hon vill flytta in hos er?
Jag visste inte om jag skulle skratta, gråta eller bara skrika. Men en sak var säker: Jag borde ha förberett mig bättre för det kaos som var på väg att drabba oss.
Det började en helt vanlig eftermiddag när Dan ringde, med en röst som jag omedelbart kände var ovanligt spänd.
«Layla, jag måste berätta något…», började han, och jag kunde inte undgå den oroliga tonen.
«Det handlar om min mamma. Hon har förlorat sin lägenhet och har stora ekonomiska problem. Hon har inget annat val än att flytta in hos oss.»
Jag var helt mållös. «Vänta, vad? Din mamma… pank?», frågade jag, fortfarande oförmögen att förstå vad jag hörde.
Irene, kvinnan som ständigt postade bilder på Instagram med Louis Vuitton-väskor och dyrbara accessoarer, skulle vara utan pengar?
Dan försökte lugna mig. «Hon har inte berättat för mig, men tydligen har hon haft ekonomiska problem ett tag. Hon vill bara inte erkänna hur illa det är.»
Jag kunde fortfarande inte fatta det. «Och du vill att hon ska bo här hos oss?», frågade jag skeptiskt.
Trots alla mina tvivel kunde jag inte lämna Dan att hantera det här ensam.
«Okej, men bara tillfälligt», gick jag motvilligt med på, «och du måste hålla koll på henne. Det känns som om något inte stämmer.»
Dagen efter var det dags. Irene kom – men inte som jag hade förväntat mig, i en taxi eller i en vanlig bil.
Nej, hon klev ut ur en skinande svart Bentley, som om hon just stigit ut från ett röd mattan-event.
Hennes kappan satt perfekt, solglasögonen var enorma och hennes Chanel-väska hängde stolt på hennes arm.
Jag stod vid fönstret och stirrade i chock när chauffören lastade ur hennes enorma Louis Vuitton-väskor och hon gick in i vårt hus som om hon checkade in på ett femstjärnigt hotell.
«Vad i hela…?!», mumlade jag häpet, medan Dan log och gick fram för att möta henne, och gav henne en kram som var nästan överdriven i sitt uttryck.
«Åh, min kära pojke! Du har räddat mitt liv!», hörde jag henne säga med en röst full av överdriven ömhet.
Jag kunde knappt tro det jag såg. En kvinna som påstod sig vara «hemlös» kliver in i vårt hem som en riktig diva.
Hon såg sig omkring i rummet, som om hon bedömde en ny villa.
När hon inspekterade våra möbler i vardagsrummet mumlade hon: «Ja, det här räcker», och jag kunde bara skaka på huvudet.
Det blev ännu märkligare när Irene började göra om saker här hemma. Hon gick så långt att hon började slita sönder våra tallrikar.
«De här är alldeles för billiga för min son», sa hon med en blick som om hon hållit i den fulaste saken på jorden. «Jag ska köpa nya. Du kommer få se.»
Jag stod där, helt mållös, över hennes fräckhet.
Men det var bara början. En vecka senare, när jag följde efter Irene i smyg, upptäckte jag något som helt bekräftade mina misstankar.
Hon åkte inte buss eller gick till fots – nej, hon körde igen sin Bentley, men den här gången till en exklusiv golfklubb, där en stilig man mötte henne med en kyss och de förlorade sig i ett samtal som bara var för dem.
Jag smygfotade några bilder och kunde inte fatta det jag såg.
Jag konfronterade Irene, och till slut bröt hon ihop. Hon erkände att hon egentligen aldrig varit pank.
«Jag ville att Henry skulle tro att jag var utan pengar. Han är rik, och han lovade att hjälpa mig», förklarade hon motvilligt.
Så Irene hade aldrig varit i någon ekonomisk kris – hon spelade bara ett spel för att få mer av en rik man som visade intresse för henne.
«Du har ljugit för oss, Irene», sa jag, chockad. «Du är här för att berika dig själv, inte för att be om hjälp.»
Dan var besviken, men till slut sa han det han så länge varit för rädd att säga: «Nu räcker det, mamma. Du måste gå. Och nu.»
Och så gick Irene, med samma självsäkra attityd som hon haft ända sedan hon kom.
En vecka senare ringde hon gråtande – «Henry» hade lämnat henne efter att hans fru fått reda på deras affär.
«Tja, det här var nog det snabbaste karmaincidenten jag sett», sa jag till Dan, medan vi tittade på Irenes senaste Instagram-inlägg.
Nu postade hon citat som «Den verkliga skönheten ligger i ödmjukhet», medan hon försökte sälja sina designerväskor för att få pengarna att räcka.
Dan skakade på huvudet och log svagt. «Ja, hon gjorde det här för egen del.»
«Jag hoppas hon lär sig skillnaden mellan ödmjukhet och Chanel», sa jag och höjde mitt glas för att skåla för hennes lärdom.
