Fred stod på väg att gifta sig med Julia när fem kvinnor, alla i brudklänningar, stormade in i kapellet som om de kommit från ingenstans, och krossade hans värld i bitar. Julia, som älskade Fred av hela sitt hjärta, försökte förstå chocken,
men samtidigt som sanningen rasade över henne som en storm, kunde hon inte låta bli att hoppas att han verkligen hade förändrats. Men var det verkligen kärleken som hade fört honom till henne, eller var det något annat?
Det var kvällen innan bröllopet. Julia satt avslappnat på soffan, men något låg i luften. Fred, som hade blivit allt mer nervös, gick fram och tillbaka, kastade ständiga blickar på sin telefon och mumlade om arbete och stress.
Julia, som känt honom länge, kände på sig att han dolde något. «Fred, vad är det? Du är så konstig på sistone. Du beter dig annorlunda», frågade hon oroligt. Fred stammade: «Det är bara jobbet… all stress…»
«Det är inte allt. Du har aldrig berättat vad som egentligen pågår», svarade Julia bestämt. Till slut gav Fred med sig. «Okej, jag har något att säga. Jag ville egentligen ha ett litet bröllop, men det har blivit mycket större än jag trott.»
Julia andades ut, en blandning av lättnad och besvikelse i blicken. «Varför sa du inte det tidigare? Vi skulle ju ha planerat det tillsammans.» «Jag ville inte göra dig besviken. Jag trodde du ville ha det stora bröllopet», erkände Fred, och i det ögonblicket verkade trycket på honom lätta något.
«Vi löser det», sa Julia och försökte avsluta ämnet. Men en annan tanke gnagde i hennes huvud. «Och de där hemliga utflykterna?» «Det är överraskningar för bröllopsdagen. Du måste lita på mig», försäkrade Fred hastigt.
Men när bröllopsdagen äntligen kom, kunde Fred inte längre dölja sig. Kapellet var vackert dekorerat, blommornas doft fyllde luften och gästerna väntade spända på bruden. Fred, som nervöst ställde sig vid altaret, var på gränsen till att spruta ut sina nervositet.
Men när Julia kom gående längst gång, arm i arm med sin far, släppte hans anspänning, men bara för ett ögonblick. «Jag kan knappt vänta på att få gifta mig med dig», tänkte Julia när hon såg på Fred med ett leende. Men ceremonin började inte som förväntat.
Ministern ställde frågan: «Finns det någon här som motsätter sig detta äktenskap?» Och plötsligt, mitt i tystnaden, öppnades kapelldörrarna med ett brak. En kvinna i en vit brudklänning stormade in och skrek högt: «Du är fast!»
«Vem är du?» ropade Julias pappa, Brandon, upprört. Men kvinnan, som senare skulle visa sig heta Lily, lät sig inte hindras. Hon gick fram till altaret och förklarade att hon var Freds fästmö. Sedan kom fyra andra kvinnor, också klädda i brudklänningar.
Var och en av dem presenterade sig och berättade sin egen historia med Fred – från fem år långa förhållanden till hemliga förlovningar och upplevelser. Varje ny kvinna som dök upp förde med sig nya anklagelser och fick Julias förtroende för Fred att sakta börja rämna.
«Julia, lyssna inte på dem! Det är lögner!» ropade Fred desperat. Men gästerna började viska, och Julia kunde inte slita blicken från kvinnorna. «Jag är Margaret, Freds fästmö», sa den första kvinnan, vilket fick gästerna att bryta ut i ett stormande sorl.
«Han har bedragit mig, han har utnyttjat mig för mina pengar!» skrek nästa, Vivian, argt. Anklagelserna fortsatte att hagla. Julia var helt överväldigad. «Vad är det här? Vad händer?» ropade Julia till slut. Men innan Fred hann försvara sig, började Lily, ledaren av kvinnorna, berätta sin historia.
«Fred har lurat er alla», sa hon med ett självsäkert leende. «Han dejtade oss alla samtidigt, utan att säga att vi inte var den enda. Men det handlar inte bara om oss, Julia. Det handlar om hur han har utnyttjat dig.»
Rummet var nu i uppror, men Julia ville fortfarande tro på Fred. «Det är lögner!» upprepade hon desperat. Men smärtan var omöjlig att dölja. «Julia, vi kan reda ut det här. Jag känner en privatdetektiv», sa Brandon lugnt. «Fred, ge mig din telefon och din kod. Nu.»
Fred blev plötsligt blek. «Vill du verkligen ta min integritet? Det här är en fälla!» röt han och försökte försvara sig, men det var uppenbart att han förlorade sin trovärdighet i gästernas ögon. «Om du älskar mig, Fred, visa mig sanningen», bad Julia.
Men Fred, med stenhård min, vägrade. «Jag kommer inte att bevisa något!» «Då går jag, om du inte är villig att kämpa!» skrek Julia och såg honom gå ut genom dörren, arg. Men knappt hade han kommit till dörren förrän två poliser trädde fram och blockerade hans väg.
«Du är klar, Fred», sa Brandon med ett allvarligt uttryck. Fred försökte göra motstånd, men det var för sent. Sanningen kunde inte längre döljas. «Det är över», mumlade Julia när tårarna rann nedför hennes ansikte.
Hon föll i sin pappas armar, medan Lily och de andra kvinnorna långsamt började dra sig tillbaka. «Hon kommer klara det», viskade Lily tyst för sig själv.
