Julen och det förlorade löftet: „Snälla, ta mig hem till jul,“ bad fadern med en svag röst. „Jag vill inte vara här längre. Jag lovar att jag inte ska vara till besvär, jag kommer att sitta stilla och bara vara. Hemma kommer jag att må bättre, jag känner att här håller jag på att förlora mig själv.“
Sonen, som satt vid hans sängkant, suckade djupt och såg på sin far. „Men pappa, du har all hjälp här. Vård, mat och mediciner. Vad skulle du göra där hemma? Jag förstår att du vill vara där, men vi kan inte bara ta dig hem.“ „Det har gått ett helt år sedan jag var hemma, ett helt år… Och jag känner att det inte finns mycket tid kvar,“ sa fadern med en tår i ögonvrån.
„Snälla, jag vill bara känna mig levande igen.“ Sonen rörde vid hans hand och såg på honom med blandade känslor. Han ville så gärna hjälpa, men hans liv var fullt av andra krav. Det var inte så enkelt som fadern trodde. „Jag ska tänka på det,“ svarade han tyst. „Men vi måste prata med läkaren först.“
Dagarna gick, och julen närmade sig. Fadern pratade ständigt om sitt hem, hans dröm om att få återvända till sitt gamla liv, där allt var bättre. Men sonen, torn mellan sin fars önskan och hans eget liv, kände en växande oro. Det var inte så enkelt som fadern trodde.
Frun, som inte var helt förtjust i tanken på att ta hem svärfar, uttryckte sina farhågor. „Han är sjuk, och det är inte säkert för oss. Vi har ju så många andra planer också. Vad ska vi göra med alla gäster och allt som måste förberedas?“ „Men läkaren sa att han inte är smittsam längre. Vi måste ge honom detta,“ svarade sonen, röstens desperation hördes klart.
„Det här är hans sista önskan. Jag kan inte svika honom nu.“ Frun såg på honom och skakade på huvudet. „Du måste vara realistisk. Vi har redan mycket att hantera. Du kan inte bara följa alla hans önskningar utan att tänka på konsekvenserna.“ Julen kom, men ingen förändring skedde. Sonen försökte intala sig att han hade gjort allt han kunde, men i sitt hjärta kände han en tomhet.
Han gick för att delta i den festliga julmorgonen med familjen, men han kunde inte släppa tanken på sin far. Något gnagde i honom, och han kände sig mer och mer kluven. Efter att ha firat med gästerna, som fyllde huset med skratt och värme, gick sonen till sin fars sjukrum. Han kunde inte längre hålla tillbaka sin oro.
Det var för sent, han visste det, men ändå kände han att han måste se honom en sista gång. På sjukhuset var det ovanligt tyst den dagen. Korridorerna ekade av hans steg, men hans hjärta var inte längre lätt. När han kom fram till sin fars rum, var det tomt. Sängen var obäddad, och ingen var där. Skrämd rusade han till läkaren. „Var är han? Vad har hänt?“
Läkaren såg på honom med en sorgsen blick och sa med låg röst: „Vi gjorde vårt bästa, men han dog några timmar innan. Det sista han sa var att han önskade att han hade fått komma hem till jul, att få vara där med sina minnen. Hemma, där han kände sig hel.“ Sonen stod förstelnad, hans hjärta krossades. Hela hans kropp skakade av förlusten och ånger.
„Jag lovade honom att ta honom hem,“ mumlade han för sig själv. Men nu var det för sent.
