I alla fall, min herre, brukade min fru ofta säga med ett busigt leende att jag hade en bak som till och med kunde väcka de döda från sina gravar. Jag vill ju inte ta några risker! Är inte det roligt? Om du fick dig ett skratt åt det här skämtet, dela gärna med dig av det till dina nära och kära på Facebook – kanske ger det upphov till några leenden!
Men mitt i denna humoristiska anekdot finns det en hjärtskärande berättelse som utspelar sig i den lilla byn Defiance i Missouri. Här inträffade en förfärlig explosion som tog livet av två små pojkar.
På grund av de bitande kalla temperaturerna stängde skolan och pojkarna var hemma när tragedin inträffade.
Julian Keiser, endast fyra år gammal, och hans sexåriga bror Jamison var fångade i sitt brinnande hus, som låg nära Highway 94, strax utanför St. Louis. Tragiskt nog lyckades de inte fly i tid eller bli räddade.
Deras mamma, Evelyn Turpiano, och deras morföräldrar, Jennifer och Vern Ham, lyckades dock undkomma helvetet och ta sig i säkerhet, enligt officiella rapporter och en GoFundMe-sida.
En granne, Sharon Oberlag, uttryckte sig rörande om de två pojkarna: «De var de snällaste små killarna man kan tänka sig.» Hon tillade: «De älskade skolan och utstrålade en söt oskuld.»
I en tragisk slump var Julian och Jaiden, som precis hade börjat förskolan, hemma när den förödande explosionen skakade huset. Brandkåren kunde inte nå pojkarna i tid, eftersom elden redan rasade när de anlände.
Dan Casey, brandchefen för New Melle Fire Protection District, rapporterade att brandmännen bröt sig in i den brinnande byggnaden genom ett fönster för att leta efter pojkarna. «Elden förhindrade att de kunde hittas omedelbart,» förklarade han. Tragiskt nog hittades pojkarnas kroppar senare.
Oberlag mindes det fruktansvärda ögonblicket då hon hörde ett högt knakande ljud som lät som en explosion. «Tack och lov visste vi inte att vi skulle förlora de två små, men alla sprang dit för att hjälpa till. Vad som hände är verkligen tragiskt,» berättade hon för nyhetsportalen med brustet hjärta.
Hon tillade: «Grannarna, Nick och Travis, försökte allt för att rädda pojkarna, men de kunde inte ta sig in. Det är helt fruktansvärt.»
Utredningarna om orsaken till explosionen och elden pågår fortfarande.
Byggnaden tillhörde Hoffmann Family of Companies, ett Florida-baserat företag grundat av Missouri-födda David och Jerri Hoffmann. Enligt Post-Dispatch planerade Hoffmanns att köpa vinodlingar och restauranger i regionen för att omvandla dem till Midwestern Napa Valley.
«Våra hjärtan går ut till medlemmen i vårt team och hans familj som har förlorat sina barn och barnbarn,» förklarade företaget på fredagen i ett gripande uttalande. «Som ett familjeägt företag är vi engagerade i att stödja våra anställda och samhället.»
Huset låg nära Defiance RoadHouse, en bar och grill som drevs av Turpiano, pojkarnas mamma. Dan Tripp, medgrundare av Good News Brewing i Defiance, berättade för Post-Dispatch att Jennifer Ham, Turpianos mamma, också hade arbetat där i många år.
För den drabbade familjen startade Tripp en GoFundMe-kampanj som hade samlat in över 145 000 dollar fram till måndagsmorgonen. Han nämnde att båda kvinnorna är medlemmar i Defiance Merchants Association, en organisation som främjar den lokala vinindustrin.
«Om du någonsin har sett pojkarna på Defiance Roadhouse, på julfestivalen eller under St. Patrick’s Day-paraden, kommer du aldrig att glömma hur entusiastiska de var över livet och den glädje de spred till alla omkring dem.»
Familjen står nu inför den smärtsamma utmaningen att hantera förlusten av sitt hem och alla sina ägodelar, samt kostnaderna för två begravningar. I ett rörande uttalande sägs det: «Familjen behöver inte bara ditt ekonomiska bidrag utan även dina böner och emotionella stöd medan de sörjer förlusten av två extraordinära små pojkar.»
En granne vid namn Laura Emerson kom förbi för att hänga upp sin julkrans på en vattenpump vid den förstörda byggnaden. Hon prydde kransen med två mjuka gosedjur. «Dessa pojkar var fulla av glädje och kärlek. De var smarta och glada,» förklarade hon för pressen med en ton av sorg i rösten. «De var älskade, och deras minne kommer alltid att leva vidare i våra hjärtan.»
