Det var en gång en stor förhoppning om att Jennifer Grey, den oförglömliga «Baby» från kultfilmen Dirty Dancing, skulle få en strålande karriär. Men ödet tog en chockerande vändning som förändrade hennes liv för alltid och tvingade henne att undvika strålkastarljuset.
Efter många år av tystnad talade den nu 62-åriga skådespelerskan äntligen om tragedin som raserade hennes liv och lämnade djupa ärr.
Dirty Dancing var en lågbudgetfilm utan kända namn eller stora regissörer. Trots detta kände producenterna och skådespelarna vid premiären i augusti 1987 att de hade skapat något extraordinärt. Patrick Swayze, som spelade den karismatiske dansläraren, blev över en natt en världsstjärna.
Han blev en sexsymbol och erövrade publikens hjärtan med filmer som Ghost och Donnie Darko.
Men för Jennifer Grey, hans filmkollega, skulle denna framgång få en bitter bismak. När världen firade filmen kunde Grey inte delta i firandet. Tvärtom försvann hon tyst och stilla från rampljuset. Hennes liv kom att svaja, och hon drog sig tillbaka från offentligheten i flera år.
Först i en känslosam intervju med People gav hon flera år senare en djup inblick i traumat som för alltid förändrade henne.
Början på en stor framtid
Jennifer Grey föddes 1960 i New York och började dansa redan som barn. Hennes far, Joel Grey, var en framgångsrik skådespelare, dansare och sångare som introducerade henne i underhållningens värld.
Efter sin utbildning på den prestigefyllda Dalton School och Neighborhood Playhouse School of Theatre började hon ta sina första steg inom filmvärlden. Men livet var ingen glamourös dans – för att få ekonomin att gå ihop arbetade hon som servitris tills hon fick små reklamuppdrag, däribland ett för Dr. Pepper.
Hennes genombrott kom äntligen 1987 när hon fick rollen som den oskyldiga Frances «Baby» Houseman i Dirty Dancing – en historia baserad på manusförfattaren Eleanor Bergsteins ungdom. Jennifer blev över en natt en stjärna.
Rollen gav henne en Golden Globe-nominering, och plötsligt stod hon i centrum för all uppmärksamhet.
Tragedin som förändrade allt
Men strax före filmens premiär, som skulle förändra hennes liv för alltid, inträffade en katastrof. Grey var på resa i Irland med sin dåvarande pojkvän, skådespelaren Matthew Broderick, när de blev inblandade i en förödande bilolycka.
Broderick körde på fel sida av vägen och kolliderade med en annan bil, där en mamma och hennes dotter fanns. Båda omkom i kollisionen.
Medan Broderick endast ådrog sig lätta skador och åtalades för vårdslöshet, led Jennifer Grey av knappt synliga yttre sår. Men den känslomässiga smärtan och skuldkänslorna över att ha förlorat två liv var outhärdliga.
Bara några dagar senare ägde premiären av Dirty Dancing rum, men Grey kunde inte känna någon glädje över framgången. Hon var fångad i djup sorg och en överväldigande skuld. «Det kändes fel att bli firad medan jag bar så mycket smärta inom mig», sade hon senare till Daily Mirror.
Hon var Hollywoods «nya stora hopp» – och ändå kunde hon inte njuta av detta ögonblick.
Den osynliga bördan
Under de följande åren drog sig Grey i stor utsträckning tillbaka från offentligheten. Den känslomässiga smärta som hon upplevde efter olyckan förvärrades av en annan kris – ett beslut som hon skulle ångra för alltid.
I början av 1990-talet genomgick hon en näsoperation som förändrade hennes utseende radikalt. Skådespelerskan som en gång hade erövrat publikens hjärtan som «Baby» var nu knappt igenkännbar. Hon berättade 2012: «Jag gick in som en känd skådespelerska och kom ut som en okänd.»
Detta steg förstörde hennes karriär. «Det kändes som om jag plötsligt blev osynlig», förklarade hon och tillade att hon kände sig som om hon hade hamnat i ett vittneskyddsprogram. Den en gång lovande Hollywood-stjärnan, som alla kände till, försvann i betydelselöshet.
Ett sent comeback
Men Grey fann till slut en väg att övervinna smärtan efter alla dessa år och kämpa sig tillbaka in i rampljuset. År 2010 erövrade hon publikens hjärtan när hon vann den amerikanska versionen av Dancing with the Stars. För Grey var det mer än bara en seger – det var en personlig återfödelse.
«Jag har längtat efter att återfå erkännande så länge», sade hon. «Den här framgången kändes som att jag efter 23 år äntligen fick smaka på något jag så länge hade längtat efter.»
2018 tog Grey ytterligare ett steg tillbaka in i rampljuset med roller i komediserien Red Oaks och filmen Untogether. Det verkade som om hon hade gjort fred med sitt förflutna och äntligen återfunnit glädjen i skådespeleriet. Efter år av tillbakadragande och inre strider utstrålar hon nu passion och självförtroende.
Vi är glada att se Jennifer Grey tillbaka i rampljuset och önskar henne all lycka.
Man kan inte låta bli att återvända till tiden för Dirty Dancing och väcka nostalgiska minnen. Vem kan glömma det ikoniska ögonblicket från 1987? Dela denna historia med dina vänner – kanske undrar även de vad som har hänt med den vackra Jennifer Grey.
Simon Cowell säger: “Du är för gammal”, men hon får honom snabbt att tiga…
