Whitney Rydbeck, den talangfulla skådespelaren känd för sin roll i «Fredagen den 13
del VI: Jason lever», har tyvärr lämnat oss vid 79 års ålder. Han avled på måndagen till följd av prostatacancerkomplikationer medan han vårdades på ett hospice i Chatsworth, Kalifornien.
Nyheten bekräftades av Tommy McLoughlin, regissören för den sjätte «Fredagen den 13»-filmen, som hyllade Rydbeck på Instagram.
McLoughlin minns Rydbeck varmt, inte bara som en rolig komiker och skådespelare, utan också som en av de mest äkta och godhjärtade människor han någonsin känt.
Han uttryckte sin sorg och gav den avlidne skådespelaren sin välsignelse genom att säga: «Gud välsigne dig och vila i frid, Whitney Rydbeck. Vår förlust är himlens vinst.» Född i Los Angeles gick Rydbeck på Pasadena High School, Pasadena City College och Cal State Fullerton, där han studerade teater.
Han började sin skådespelarkarriär med en roll i ett avsnitt av «Nanny och professorn» 1970, och han medverkade i populära program som «The Brady Bunch», «MAS*H» och «Monster Squad», samt i anmärkningsvärda filmer som «Love at First Bite», «Rocky II» och Steven Spielbergs «1941».
Rydbecks tolkning av Roy, en paintball-soldat i «Fredagen den 13 del VI: Jason lever», blev en av hans mest minnesvärda prestationer. I filmen försöker Roy döda den beryktade massmördaren Jason Voorhees men blir istället ett av hans offer.
Utöver sin skådespelarkarriär blev Rydbeck även känd under 1980-talet som en krocktestdocka vid namn «Larry» i offentliga säkerhetsmeddelanden om säkerhetsbälten. I dessa kampanjer visade Rydbeck och Tony Reitano konsekvenserna av att inte bära säkerhetsbälte, genom att illustrera den allvarliga skada som orsakades vid (fejkade) bilolyckor.
Reklamerna avslutades med den kända frasen: «Man kan lära sig mycket av en docka. Sätt på säkerhetsbältet.» Rydbeck tillskrev sin framgång i den kommersiella rollen till sin erfarenhet som mimare.
Han nämnde att masker under inspelningarna begränsade deras syn, hörsel och tal, och skämtade: «Gud förbjude om du behövde gå på toaletten.» Han betonade också vikten av att använda säkerhetsbälte genom att säga: «Jag sätter alltid på mig säkerhetsbältet, det kan jag lova dig.»
Under 1980- och 1990-talen fortsatte Rydbeck att göra avtryck både inom tv och film och medverkade i program som «Sjunde Himlen», «Star Trek: The Next Generation», «Mord och inga visor», «Living Single» och «Party of Five». Hans filmkrediter inkluderar «Oliver & Company», «A Very Brady Sequel» och «Murder of Innocence».
Efter att ha spelat huvudrollen i kortfilmen «The Oates’ Valor» 2007, beslutade Rydbeck att dra sig tillbaka från skådespeleriet och blev enligt uppgift dramalärare vid Pasadena City College.
Whitney Rydbecks arv som en talangfull skådespelare och godhjärtad människa kommer att uppskattas av hans fans och kollegor. Hans bidrag till underhållningsindustrin kommer att fortsätta att klinga vidare, och han kommer alltid att bli ihågkommen för de minnesvärda karaktärer han förde till liv på skärmen. Må han vila i frid.
