Det finns dagar då jag verkligen är trött på mitt jobb. Du känner säkert igen känslan – du vaknar upp en morgon och bara tanken på en till dag på kontoret får huvudet att värka. Men även om jag ibland klagar och har dagar då jag helst bara vill stanna i sängen och titta på TV, behöver jag aldrig oroa mig för att mitt jobb ska sätta mig i fara.
Det är en värdefull sak, även om det inte är något vi tänker på varje dag. Det är lätt att glömma att det finns yrken som inte bara är mentalt krävande, utan också innebär verklig fara för dem som utför dem. Att vara brandman är ett sådant yrke.
Personligen tycker jag att brandmän inte får tillräckligt med erkännande för det mod de visar bara genom att dyka upp på sitt skift varje dag. Men just nu sprids en bild online som sätter brandmän – och medvetenheten om de galna förhållanden de ibland måste arbeta under – i fokus.
När jag var yngre drömde jag om att bli brandman – förutsatt att min karriär i NBA inte tog fart – men idag är jag väldigt glad att andra gör det jobbet åt mig.
Kalla mig feg, men det finns få saker jag skulle frukta mer än att rusa huvudstupa in i en brinnande byggnad. Lyckligtvis för samhället tänker inte alla som jag. Det finns modiga själar som regelbundet riskerar sina liv för att rädda andra och minimera förluster när bränder bryter ut eller allvarliga olyckor inträffar.
Och vi talar inte bara om att dra människor ur brinnande bilar eller gå in i bostadshus som står i lågor – båda är hjältedåd, det måste sägas – utan också om de gånger brandmän måste bekämpa en av naturens mest skrämmande och destruktiva krafter: skogsbränder.
Om du bor i ett land där skogsbränder förekommer, känner du förmodligen alltför väl till vilken förödelse de kan orsaka. Självklart slutar de inte brinna av sig själva, och om man lämnar dem ohejdade kommer de att förstöra praktiskt taget allt i sin väg.
Det är här brandmännen kommer in i bilden. Istället för att, som alla andra, lämna de drabbade områdena, rusar de in och gör sitt yttersta för att stoppa elden och därmed rädda oräkneliga liv. För några år sedan rasade en sådan brand i Portugal, vilket krävde insatser från totalt 1 150 brandmän för att bromsa dess spridning.
Den apokalyptiska scenen var skrämmande att se, men den gav också upphov till ett otroligt fotografi som vittnar om det fantastiska arbete brandmännen utför för att skydda människor.
Enligt rapporter publicerade en man vid namn Pedro Brás bilden tillsammans med texten: ”Efter en natt och en dag med att bekämpa Góis skogsbrand hade vi rätt till 25 minuter vid flodstranden, även om den var täckt av rök.”
Den aktuella bilden visade en grupp brandmän som sov på en gräsmatta, så utmattade att de i stort sett föll ihop där de stod för att få lite vila. Enligt Pedro tog brandmännen en kort paus på 25 minuter efter att ha arbetat oavbrutet i 24 timmar med att bekämpa branden.
