En kvinna från North Fort Myers har hittats fem dagar efter att ha försvunnit, efter att ha gått ut för att jogga och aldrig återvänt, vilket utlöste en omfattande sökning i hela länet. Lee County Sheriff’s Office har upptäckt kvarlevor av en kvinna, som man tror är den försvunna 21-åriga Arielle Valdes.
Den 2 september 2024 bekräftade Arielle Valdes vänner och familj sina värsta farhågor när kvarlevorna, som man tror tillhör henne, hittades längs Caloosahatchee-floden i North Fort Myers.
Detta markerade den femte dagen av intensiva insatser från sheriffens kontor för att hitta Valdes. Ett omfattande utbud av resurser användes både till lands och till sjöss, inklusive marina fartyg, flygenheter och flera drönare.
Utöver detta användes K9-team och den forensiska avdelningen med ANDE
snabba DNA-enhet. Enheten för grova brott deltog också aktivt i sökandet. Dessa team, deras insatser och resurser ledde till slut sheriffens kontor till att lokalisera Valdes.
Sheriffens kontor meddelade att det inte finns några initiala bevis på brott. Enheten för grova brott har varit i nära kontakt med familjen för att dela den senaste informationen.
Utredarna kommer att fortsätta att samarbeta nära med District 21 Medical Examiner’s Office medan undersökningen fortskrider. ”Våra tankar är med Arielles familj och hennes närstående när de genomgår denna sorgens tid,” skrev sheriffens kontor i ett uttalande.
Valdes hade lämnat sitt hem den 28 augusti 2024 vid 18:30 för att gå ut och jogga, men återvände aldrig. Oroade för hennes säkerhet kontaktade familjen myndigheterna, vilket fick sheriffens kontor att omedelbart starta sökandet och utredningen.
I ett Facebook-inlägg beskrev sheriffens kontor Valdes som ”en hispanisk kvinna, 1,63 m lång, cirka 45 kg tung, med brunt hår och bruna ögon.” Hon sågs senast bära en ljus hoodtröja, sportshorts och vad som verkade vara svartvita Converse-liknande sneakers.
Arielle Valdes, fotograferad under en löptur strax innan hon försvann, från en samling bilder på Facebook daterad 30 augusti 2024.
Utredarna uppgav att trafikvideor som granskats av detektiver visade den passionerade löparen som färdades söderut på US 41 från Pondella Road i North Fort Myers, nära sitt bostadsområde, klockan 18:45.
Ytterligare kameror fångade henne som rörde sig söderut mot Edison-bron strax efter 18:50. Dessa detaljer hjälpte polisen med deras utredningar tills Valdes kropp hittades.
Nu är hennes familj i djup sorg. Hennes syster, Isabella Hergert, tackade samhället för den kärlek och det stöd de mottagit under sökandet efter Arielle.
På Facebook skrev Hergert: ”Ari, du var för bra för den här världen. Jag älskar dig, och jag kommer att se dig igen i varje liv. Du är en del av min själ som jag alltid kommer att söka efter.” Hon bad också om privatliv medan familjen sörjer Valdes, som hon kallade deras ”ängel.”
Hergert hade redan startat en GoFundMe-sida innan Valdes blev funnen för att samla in 1 000 dollar som belöning. Dessa pengar skulle ges till den som kunde ge information som ledde till Valdes säkra återkomst.
Hergert skrev: ”Om Arielle hittas utan ett tips, kommer belöningspengarna att användas till hennes vård.” Organisatören för insamlingen, Joseph Sowels, förklarade att man nu väntar med att fatta beslut om hur de generöst donerade medlen ska användas.
Sowels sade att han väntar på att Valdes familj ska besluta om det bästa sättet att använda dessa bidrag. Han tillade: ”Vi är djupt bedrövade över Arielles död. Vänligen förena er med oss för att ge Arielles familj den tid och det utrymme de behöver för att bearbeta denna ofattbara förlust.”
Sowels tackade också för det överväldigande stödet och förståelsen som visats under denna svåra tid. Han försäkrade att när familjen har haft möjlighet att tänka igenom saken, kommer en uppdatering om hur medlen kommer att användas att ges. Under tiden bekräftade han att alla donerade medel går till Isabella Hergert.
