«Fogarna! Kan du tro det?» skrattade min pappa. När hans skratt avtog kunde jag inte låta bli att känna en viss medkänsla för familjen Carlyle. «Men pappa, tycker du inte att det var lite… hårt?» Min pappas ansikte mjuknade. «Pippi, du måste förstå.
De här människorna försökte lura mig på mina hårt förvärvade pengar. Två veckors hårt arbete, och de ville bara betala mig hälften?»
Jag nickade långsamt. «Jag förstår, men ändå…»
«Lyssna noga,» sa min pappa medan han böjde sig ner mot mig. «I den här branschen är ditt rykte allt. Om folk får höra att jag låter mina kunder utnyttja mig, är jag ute snabbare än du kan säga ‘läckande vattenrör’.» Jag var tvungen att erkänna att han hade rätt.
«Vad hände sedan?» frågade jag nyfiket. Min pappa log. «Tja, enligt Johnny gjorde de om hela badrummet ungefär ett år senare.»
Mina ögon blev stora. «Löste det problemet?»
Min pappa skakade skrattande på huvudet. «Nej. Sockret fanns fortfarande kvar, gömt under ytan. Insekterna kom tillbaka gång på gång.»
«Och Carlyles?» frågade jag. «Förstod de någonsin vad som var fel?» Min pappas ögon glittrade av busig glädje.
«Ingen aning. Det sista jag hörde var att de planerade att… göra om badrummet igen.»
Min pappa suckade, och hans ansikte blev allvarligt. «Pippi, låt mig säga en sak. Under alla mina år som rörmokare har jag aldrig gjort något liknande. Och jag hoppas att jag aldrig behöver göra det igen. Men de här Carlyles, de försökte inte bara lura mig.
De förolämpade mitt arbete, min stolthet.» Jag nickade och kände att jag började förstå. «De trodde att de kunde utnyttja dig.»
«Exakt,» sa min pappa och pekade med sin cigarrstump på mig. «Och i den här branschen sprider sig rykten snabbt. Om jag hade låtit dem komma undan, vem vet hur många andra som också skulle ha försökt?»
«Jag förstår vad du menar,» medgav jag. «Men ändå, insekter i badrummet? Det är verkligen äckligt, pappa.» Han brast ut i skratt. «Tja, jag sa aldrig att det var en elegant hämnd. Men den var effektiv.»
«Vad hände efteråt?» frågade jag, allt mer nyfiken. «Hörde du någonsin av dem igen?» Min pappa skakade på huvudet. «Nej. Men Johnny håller mig uppdaterad. Du borde höra några av de historier han har berättat för mig.»
«Som vadå?» Jag lutade mig fram, ivrig efter mer.
Min pappas ögon glittrade av bus. «Tja, det var den gången när Mrs. Carlyle höll en fin middag. Johnny sa att han kunde höra henne skrika från sitt hus när hon hittade en kackerlacka i gästrummet!»
Jag kunde inte hålla mig för skratt. «Åh, det måste ha varit pinsamt!»
«Det var det,» skrattade min pappa. «Och sen var det den gången när Mr. Carlyle försökte lösa problemet själv. Han köpte alla bekämpningsmedel i butiken och sprayade dem i badrummet.»
«Funkade det?» frågade jag, även om jag redan anade svaret. Min pappa skakade leende på huvudet. «Nej. Hela huset luktade kemikalier i veckor. Och insekterna? De kom tillbaka så fort lukten försvann.»
Jag skakade på huvudet i misstro. «Otroligt. Hur länge pågick det?»
«Åh, det har pågått i över ett år nu,» sa min pappa och tog ett bloss på sin cigarr. «Johnny säger att de är på gränsen till sammanbrott. De pratar om att sälja huset och flytta.»
Jag visslade lågt. «Wow, pappa. Det är en långvarig hämnd.»
Han nickade, med en svag skugga av ånger i ögonen. «Kanske tog det lite längre tid än jag hade planerat. Men du vet vad de säger om karma.»
«Ja,» svarade jag. «Det är verkligen… ja, du vet.» Vi skrattade gott åt det.
När solen började gå ner och kastade ett varmt sken över verandan lutade jag mig tillbaka och funderade på allt min pappa just hade berättat för mig. «Vet du, pappa,» sa jag långsamt, «jag måste erkänna, det är ganska genialt. Djävulskt, men genialt.»
Min pappa nickade med ett nöjt leende. «Ibland, Pippi, måste man lära folk en läxa de aldrig glömmer.» Jag kunde inte låta bli att skratta. «Tja, jag är säker på att Carlyles inte kommer att försöka lura någon igen.»
«Det kan du vara säker på,» skrattade min pappa. «Och varje gång Johnny ger mig en uppdatering, kan jag inte låta bli att le.» Vi satt tyst en stund och tittade på hur himlen färgades rosa och orange. «Du, pappa?» sa jag till slut.
«Ja, Pippi?»
«Kan du lova mig en sak?» Han höjde ett ögonbryn. «Vad då?»
Jag log. «Om jag någonsin renoverar mitt badrum, lovar jag att betala dig i förskott.»
Min pappa brast ut i skratt och drog mig in i en varm kram. «Det är min flicka!» Medan vi satt där och skrattade och tittade på solnedgången, kunde jag inte låta bli att tänka på familjen Carlyle och deras insektsinvaderade badrum. Det var en påminnelse om att karma ibland kommer med sex ben och en förkärlek för socker.
