Robert, 32 år gammal, är en make och far som hittills har lyckats hantera sitt privat- och yrkesliv framgångsrikt. Tillsammans med sin fru Candice och deras femårige son Samuel, som de kärleksfullt kallar «Sam», lever de ett lyckligt familjeliv.
Efter åtta lyckliga äktenskapsår blev Robert och Candice föräldrar. Båda arbetade till en början, men under de senaste fem åren har Robert ensam försörjt familjen ekonomiskt, medan Candice har tagit hand om hemmet och Sam som hemmafru.
Candice tog kärleksfullt hand om hemmet och deras son, medan Robert arbetade fem dagar i veckan till sju på kvällen. Men när Robert märkte en förändring i Sams beteende mot sin mamma tog familjens liv en oväntad vändning.
Allt oftare försökte Sam undvika sin mamma, särskilt när hon ville krama eller pussa honom. Robert kände att något inte stämde, men han kunde inte förstå varför hans son verkade så distanserad från sin mamma.
Efter några dagar beslutade sig Robert för att prata med Sam.
«Sam, vad är det som händer? Varför undviker du din mamma på sistone?» frågade Robert en dag, när Candice var ute och handlade.
«Mamma är inte som förut», svarade Sam med en sorgsen och förvirrad blick. «Hon har en hemlighet och vill inte berätta den för mig.»
«Vad menar du med det? Vilken hemlighet?» frågade Robert, orolig för vad hans son skulle säga härnäst.
«Hon gråter ofta i sitt rum när du är på jobbet», förklarade Sam tveksamt. «En gång frågade jag varför hon grät, och hon skrek åt mig och bad mig gå ut. Hon höll ett foto i handen, men när jag kom in stoppade hon det snabbt i en grön låda och gömde det under madrassen.»
Robert blev chockad. Hans tankar kretsade kring vad Sam just berättat. Vad fanns i den gröna lådan? Och vad var det som bekymrade hans fru så mycket att hon grät nästan varje dag?
«Hur många gånger har du hört din mamma gråta?» frågade Robert, allt mer orolig.
«Nästan varje dag den här veckan», svarade Sam. «Hon tror att jag inte hör henne, men jag ser hennes röda ögon. Hon stänger alltid dörren nu, och när jag knackar låtsas hon att inget har hänt. Pappa, jag gillar det inte. Du måste göra något», vädjade Sam.
«Oroa dig inte, min son», försökte Robert lugna honom. «Det måste finnas en förklaring. Jag ska prata med din mamma.» Men innerst inne var Robert djupt orolig. Han hade ingen aning om vad som gjorde hans fru så ledsen.
Efter samtalet drog sig Sam tillbaka till sitt rum för att leka med sina leksaker, medan Robert inte längre kunde hålla tillbaka sin nyfikenhet. Han visste att det var fel, men han kände sig tvungen att titta under madrassen för att hitta den gröna lådan som Sam nämnt.
I lådan fann han ett foto och några smycken.
Fotot visade en lycklig familj, och mannen på bilden liknade Candice på ett skrämmande sätt. I det ögonblicket började Roberts fantasi skena iväg. Hade Candice en affär? Vem var den här familjen på bilden som Robert aldrig hade hört talas om?
Fast besluten att få svar väntade Robert på Candices återkomst och höll fotot i handen när hon kom hem.
«Candice, älskar du i hemlighet någon annan?» frågade han med darrande röst, utan förvarning.
«Vad? Vad pratar du om?» svarade Candice, chockad och defensiv.
Robert visade henne fotot. «Vem är det här?» frågade han enträget.
Candice tvekade ett ögonblick innan hon försiktigt sa: «Åh nej.» Smärtan från den länge dolda sanningen blev nu uppenbar. «Jag ville aldrig berätta detta för dig.»
Roberts tankar rusade. «Menar du att du har varit otrogen?» frågade han, nästan utom sig av oro.
«Nej! Jag har inte varit otrogen, jag svär», vädjade Candice. «Men jag ska berätta hela historien nu. Snälla, behåll det för dig själv.»
Hon drog ett djupt andetag innan hon började berätta sin historia.
«Det här fotot gav min mormor mig strax innan hon dog», började Candice, överväldigad av känslor. «Hon sa till mig att jag själv skulle bestämma vad jag skulle göra med det.»
«Min mamma hade en affär när jag var liten», avslöjade Candice. «Hon var tillsammans med sin älskare medan hon fortfarande var gift med min pappa. Min bror och jag är tvillingar. Hon älskade min pappa och ville stanna med honom, men hennes älskare ville vara far.»
Candice förklarade att hennes mamma och älskare hade gjort en hemlig överenskommelse: var och en skulle adoptera och uppfostra ett av barnen, utan att pappan skulle få veta något. Hennes pappa hade aldrig haft någon anledning att tvivla på faderskapet, eftersom hennes mamma hade försäkrat honom om att båda barnen var hans.
«Innan min biologiska far dog, gav han mig fotot på sig själv och min bror och berättade hela sanningen», sa Candice, överväldigad av tyngden i sina ord.
«Mina föräldrar har nu varit tillsammans i över 35 år. Om min pappa någonsin fick veta att min mamma varit otrogen, skulle det förstöra honom. Men samtidigt vill jag lära känna min bror», sa hon förtvivlat. «Jag vet inte vad jag ska göra, för om jag tar kontakt med honom skulle det skada våra föräldrar djupt.»
Robert var förstummad. «På fotot… är det din tvillingbror?» frågade han, oförstående.
«Ja», svarade Candice tyst. Likheten mellan henne och mannen på fotot var verkligen slående.
Robert tog henne i sina armar. «Jag är så ledsen att jag tvivlade på din trohet», sa han medkännande. «Men varför har du gråtit så mycket?»
«Jag har gråtit för att jag aldrig fick chansen att verkligen lära känna min biologiska far», erkände Candice, hennes röst darrade av känslor. «Och för att jag inte heller kan släppa in min bror i mitt liv utan att såra mina föräldrar.»
Candice var fortfarande osäker. Hon visste inte om hon skulle ha modet att kontakta sin bror eller om hon skulle fortsätta att hålla tyst för att bevara sina föräldrars lycka.
